EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE EN PALENCIANA Y OTROS ASUNTOS

Ha sido preocupación de todos los alcaldes de Palenciana, dotarla de los mejores servicios para hacer más cómoda y confortable la vida de sus habitantes. Esta preocupación se centró en los años cincuenta del siglo XX en dotar al pueblo de agua, "Abastecimiento de Agua Potable" como reza en las innumerables peticiones y solicitudes de ayuda hechas por el Ayuntamiento para la realización de este importante y tan necesario proyecto.

Tras la Guerra Civil las Corporaciones Locales, elegidas democráticamente, fueron cesadas y en su lugar se designaron unas Comisiones Gestoras presididas por un Alcalde, igualmente designado y nombrado por orden del gobierno del general Franco a través del Gobernador Civil de Córdoba en el caso de Palenciana. La primera referencia escrita que he encontrado en relación con el asunto que nos ocupa, la traída de agua potable al pueblo, es del 15 de abril de 1941 en una sesión de la Comisión Gestora, presidida por Juan Marcos Velasco García quien, según consta en el acta correspondiente dice que: "... dio lectura al oficio del Sr. Ingeniero Jefe de (a provincia en el que interesa del Ayuntamiento se acoja al Decreto de 17 de mayo de 1940 a fin de solicitar ser incluidos en el mencionado decreto para Abastecimiento de Aguas, el Ayuntamiento con todo entusiasmo acuerda acogerse a dicho decreto ordenando como preliminar se remitan al Instituto Provincial de Higiene dos botellas de agua del manantial donde se surte el pueblo para su examen bacteriológico y químico".

Más tarde en sesión de la nueva Gestora del 24 de septiembre de 1941, presidida ahora por Juan Nepomuceno Domínguez Hurtado se trató el asunto de la siguiente manera: "...Igualmente y a propuesta del Sr. Gestor don Francisco Béjar se propone y es aceptado se efectúe un viaje a la Capital para hacer gestiones sobre la traída del agua, el cobro de la décima por contribuciones para atender al paro forzoso, y la construcción del grupo escotar en proyecto, o por lo menos una Escuela mixta de Párvulos".

Esta misma Comisión Gestora del Ayuntamiento de Palenciana reunida a las veintitrés horas y treinta minutos en sesión del día 5 de agosto de 1944 debatió el asunto así: "Proceder a la ejecución de rápidas gestiones para que, ...sea un hecho la aspiración tan sentida por nuestro vecindario, de estar dotado de agua potable".

Hasta este momento, si bien fue una preocupación constante de la Corporación Municipal, las posibilidades de traer el agua eran bastante difíciles para los gestores municipales. Se leen comunicados, se informa de la necesidad, se hacen peticiones de ayuda, ya que el Ayuntamiento no podía hacer frente al elevado coste del proyecto, pero no se consigue nada por el momento. Por otra parte, entiendo que no había voluntad firme ni por parte del Gobierno ni de la Diputación Provincial de tirar del proyecto adelante. Sacaban disposiciones a las que acogerse los pueblos que no tenían agua pero no se disponía de los medios necesarios para su realización, hacía falta poner dinero. Y así se les daba largas al asunto.

Sin duda la economía del país en los años cuarenta no estaba para estos gastos. Piense el lector que se acababa de salir de una guerra, la Guerra Civil del 36 al 39, que España había quedado destruida y la principal misión que se encomendaron los nuevos gobernantes debía ser la supervivencia de la población. La primera etapa de la posguerra estuvo marcada por el aislamiento, España mantenía relaciones con muy pocos países, contados con los dedos de la mano. Las posteriores importaciones de trigo de la Argentina peronista y del Canadá permitieron un alivio para tapar las bocas. El racionamiento y las largas colas de espera serán las imágenes típicas en las ciudades y pueblos de la época. Amplias capas de población pasaban grandes apuros para acabar el cada día. Sencillamente había hambre. Son los años de la posguerra, de la autarquía. Años, además, de sequías y de malas cosechas, "la pertinaz sequía" era el mensaje publicitario usado por el régimen del general Franco. Circunstancias aprovechadas por el Gobierno para justificar la mala situación del país. Se acudía a las rogativas públicas, encabezadas por las primeras autoridades, para suplicar la caída de una lluvia que acabara con la "pertinaz sequía". Los jornales eran escasos y los salarios bajísimos. Una vez acabada la II Guerra Mundial en 1945, las potencias aliadas presionan a Franco para que democratizara el país y devolviera el poder al heredero de la Corona. El régimen es puesto en tela de juicio por las Naciones Unidas, pero prefieren tener a España dentro del bloque occidental. Es la época de la guerra fría.

En la década de los cincuenta la situación del país va a cambiar. Se empieza a romper el aislamiento internacional. Los Estados Unidos entablan relaciones con el Gobierno del General Franco, empiezan a apoyarle incluso con armas y dinero. Se establecen en España las famosas bases militares norteamericanas y a cambio se reciben compensaciones económicas que permitirán afrontar las obras de reconstrucción y el establecimiento de servicios mínimos a los españoles. La ONU acepta el restablecimiento de relaciones diplomáticas, se inicia el retorno de los embajadores a Madrid. El comienzo del turismo y los créditos de algunos países europeos son determinantes para la recuperación de la economía española. Esta mejoría hace que lleguen fondos a las Diputaciones que ponen en marcha Planes Provinciales de Cooperación para dotar a los pueblos de la infraestructura mínima capaz de prestar los servicios indispensables a los sufridos ciudadanos. En Palenciana empieza la repoblación forestal con pinos de las laderas del río Genil y del arroyo Gaén que supuso un gran alivio ya que se dieron muchos jornales a trabajadores que estarían abocados al paro forzoso.

Mientras tanto, pasan más de diez años sin tratarse la "tan sentida aspiración de nuestro vecindario" la del Abastecimiento de Agua. Será el 24 de abril de 1954, en respuesta a una circular del día 10 de la Diputación Provincial de Córdoba, en la que se informaba de la creación de una oficina técnico-administrativa y se pedía colaboración de los ayuntamientos con dicha oficina para conocer las necesidades de cada municipio. El Ayuntamiento de Palenciana responde con una amplia relación en orden de urgencia, "...esperando confiadamente que por la misma se procederá al estudio y solución de las peticiones que se formulan, todos referentes a servicios públicos, mínimos e indispensables a todos los pueblos". Así reza en el oficio de remisión que firmaba el entonces alcalde Juan García Velasco, que establece en primer lugar el agua refiriéndose así:

ABASTECIMIENTO DE AGUA. El agua que se consume por esta población se encuentra en la Fuente del Arroyo a unos tres kilómetros de distancia y comunicada por camino de herradura. Se trae en caballerías costando el cántaro de 10 litros una peseta y a veces más. Con dicho sistema se halla totalmente desabastecida la población y dado lo cara que resulta su adquisición los sectores económicamente débiles de la población han de ir por ella personalmente trayéndola a cuestas.

Es, pues, este servicio el más urgente y que más necesidad tiene este vecindario de verle resuelto, por lo que se ruega a esa Comisión Provincial instruya a este Ayuntamiento de los trámites a seguir para confeccionar rápidamente el oportuno expediente.

Se incluye una larga relación con las necesidades de la población y estaba tan bien ajustada a la realidad urgente de Palenciana que sobre esas directrices se trabajará en los próximos años, décadas más bien, para ver funcionando servicios tan imprescindibles. Un panorama desolador en lo que respecta a servicios municipales, unido al alto nivel de desempleo, paro forzoso después de la recogida de la aceituna, a pesar de la ocupación que ofrecía la repoblación forestal de pinos puesta en marcha desde 1950. Eran años, los cincuenta y siguientes, marcados por la fuerte emigración estacional de familias enteras "a la Campiña", expresión acuñada para referirse a unos largos meses tirados en chozos en las ardientes tierras cordobesas y sevillanas al amparo del cultivo del algodón.

No sería el entonces Alcalde Juan García Velasco el que dirigiera todos estos proyectos para verlos felizmente terminados. Ya se estaba considerando en Palenciana y sobre todo en Córdoba, que era donde se decidía, el relevo al frente del Ayuntamiento. Juan García Velasco venía siendo sustituido en los últimos plenos y en las reuniones de la Comisión Municipal Permanente por su Primer Teniente de Alcalde Cristóbal Fuentes Espinosa ya que aquél por enfermedad había delegado sus funciones. Finalmente el día 2 de abril de 1954 se incorpora y preside la Comisión del día 3 en cuya acta se recoge que "habiéndose restablecido de la enfermedad que ha venido sufriendo y por cuyo motivo causó baja en la Alcaldía, se ha reintegrado de nuevo en sus funciones con fecha de ayer".

La Corporación presidida por Juan García deja las líneas maestras trazadas para dotar a Palenciana de los recursos necesarios para el normal desarrollo de un pueblo, pero el 11 de octubre de este mismo año 1954 es sustituido por José Nieto Delboy designado y nombrado por el Gobernador Civil de Córdoba. Será el nuevo Alcalde quien logrará algunos resultados, muy buenos resultados, como el del Abastecimiento de Agua Potable, objeto del presente trabajo, pero dejará por imposibles otros como la construcción de "viviendas baratas". El asunto del Abastecimiento de Agua quedó aparcado unos meses más hasta que, en sesión ordinaria de la Comisión Municipal Permanente del 20 de noviembre del 54, formada además de por el Alcalde por los concejales Lorenzo Hurtado y Cristóbal Fuentes, se tomó el acuerdo de: "...facultar al Alcalde para que en nombre de esta Corporación eleve instancia a la Excma. Diputación Provincial solicitando la inclusión de este Ayuntamiento en el plan quinquenal que se apruebe para en su día recibir la ayuda para la realización de las obras de Abastecimiento de Aguas, Alcantarillado y Lavadero que tanta falta hacen en esta población". Según consta en el acta que a tal efecto levantó el Secretario Titular Salvador García Maqueda.

Nuevamente se reúne el Pleno del Ayuntamiento en sesión extraordinaria el día 10 de febrero de 1955 para tomar entre otros los siguientes acuerdos:

1º.- Autorizar al Sr. Alcalde para que en nombre de la Corporación solicite del Estado el estudio y la contratación de las obras de conducción de aguas para el abastecimiento del pueblo acogiéndose para ello al Decreto de 17 de mayo de 1940.

2º.- Entregar gratuitamente al Estado antes de empezar las obras los terrenos necesarios para ellas y las aguas que se van a utilizar.

El día 11 de junio visitan Palenciana dos Diputados Provinciales, el Secretario y el Interventor de este organismo provincial interesándose por las necesidades más urgentes de esta población a fin de ser acogidas en el primer plan quinquenal. Se les comunicó que las más urgentes son la traída de agua del Arroyo de las Cañas y que cuyo expediente había sido enviado en abril de este mismo año a la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir en Sevilla.

El Alcalde José Nieto Delboy convoca a los Concejales en sesión extraordinaria para la víspera de la Feria, el 14 de agosto de 1955 y se reúnen a las once de la noche en el Ayuntamiento, el Alcalde dio lectura a una carta del Presidente de la Diputación comunicándole que dicho organismo tiene acordada la ejecución del Plan de Abastecimiento de Agua Potable a varios pueblos de la provincia, entre los que se encuentra Palenciana.

Surgía en este momento un problema, el de la cesión de los terrenos, ya que el Ayuntamiento no es propietario de los mismos. Hay un arroyo con agua suficiente para abastecer la localidad, pero se necesitan terrenos para cada una de las tres partes de que constarán las obras a ejecutar. Por un lado los terrenos donde realizar la captación del agua y para la instalación de la estación de bombeo. Por otro lado los terrenos por donde pasaría la conducción de las aguas desde el Arroyo hasta los depósitos. Y en tercer lugar los terrenos donde ubicar los depósitos de almacenamiento, tratamiento y regulación de las aguas.

He encontrado dos datos curiosos, relacionados con el Abastecimiento de Agua, en las actas de las sesiones ordinarias de la Comisión Permanente de los días 18 de marzo y 27 de mayo de 1956 en las que se aprueban respectivamente dos pagos: un recibo de 24 pesetas a Manuel Espinosa por cuatro fotografías de los manantiales del Arroyo y otro a Juan Ramos Blanco de 100 pesetas por el alquiler de su coche para llevar una Comisión a hablar con D. José Carreira a la Capilla con motivo de la traída de aguas. Sin duda alguna para pedirle que permita el Sr. Carreira la realización de las obras, ya que los terrenos donde están los manantiales y por donde se colocarán las tuberías eran de su propiedad, hoy repoblados de pinos.

El Alcalde José Nieto Delboy, con gran satisfacción, da cuenta a la Corporación, reunida en sesión ordinaria el día 1 de julio de 1956 de lo que sigue, recogido en la correspondiente acta extendida por el entonces Secretario Antonio Hurtado Hurtado:

En el Pleno extraordinario del día 26 de agosto del 56 se dio conocimiento del oficio n° 4864 del Presidente de la Diputación en el que hace referencia a la ayuda económica asignada al Ayuntamiento de Palenciana para las obras de captación y conducción de agua por importe de 860.000- ptas. de las cuales 516.000- ptas. a fondo perdido y 344.000 ptas. con el anticipo reintegrable sin intereses a restituir a la Diputación en diez anualidades. Cantidades que resultarían insuficientes para la realización de la obra, no obstante el Pleno por unanimidad acuerda facultar al Alcaide para la firma del convenio.

Con fecha 11 de febrero de 1957 el Ayuntamiento envía a la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir en Córdoba una serie de datos precisos para la redacción del Proyecto que está elaborando el ingeniero don Rafael Castellano y Castellano, relativos a unas medidas de distintos tramos de la conducción del agua, la tensión de la línea eléctrica que pasa por las Moradillas así como los precios de algunos materiales.

En cuanto a la cesión de los terrenos el Alcalde había informado en 1956, que el Sr. Carreira los cedía según había transmitido a la Comisión que lo visitó en su finca de La Capilla, transportados en el coche de Ramos, suponemos que sería la vieja "'Rubia de Ramos". Carreira contesta al Ayuntamiento con un documento que consta de dos folios mecanografiados del que entresaco estos párrafos:

D. José Carreira Ramírez, natural y vecino de esta Villa, al Alcalde y Corporación con todo respeto tiene el honor de exponer.

... para las obras de captación, conducción, deposito y suministro de aguas a fuentes públicas para el abastecimiento de este pueblo y encontrándose los manantiales en fincas de mi propiedad, así como, parle de las obras a realizar..., solicitan:

Les sea concedido el disfrute de la cantidad de agua necesaria para el citado abastecimiento... de las aguas que discurren por el Arroyo de las Cañas..., atendiendo a lo que se solicita le es muy grato felicitar al Sr. Alcalde y Ayuntamiento por haber conseguido la realización del proyecto de abastecimiento de aguas...Y complaciéndome a acceder a lo que se solicita, lo condiciono a las condiciones siguientes:

A).- Autorizo al Ayuntamiento de esta Villa a explorar y conducir... del agua de (os dichos manantiales...

B).- Autorizo igualmente al Ayuntamiento para ocupar el terreno necesario para la conducción del agua...

C).- No se interrumpirá el paso del ganado y su personal por el terreno del polígono indicado...

D).- Antes de empezar las obras se replantearán sobre el terreno señalándose con estaquillas el plano planta del terreno a ocupar y las excavaciones que se proyecten solicitando la aprobación del Sr. Carreira para que por él o por persona autorizada se autorice la ocupación temporal o perpetua, sin cuyo requisito no será válida esta concesión.

E).- El Ayuntamiento al aceptar la concesión de agua y terreno reconoce la propiedad de los mismos del Sr. Carreira y si el Sr. Carreira realizase algunos trabajos para el aprovechamiento de las aguas del Arroyo, aguas abajo de los manantiales que se exploren para algún proyecto de fuerza o de riego en terrenos de su propiedad, el Ayuntamiento autoriza plenamente de antemano y en justa correspondencia a esta concesión que quedará sin efecto si el Ayuntamiento se opusiese.

F).- Toda vez que el Sr. Carreira no pide indemnización... en justa compensación, el Ayuntamiento concede gratuitamente... cinco metros cúbicos diarios del agua para utilizarlos indistintamente en la casa destinada a Colegio en fa plaza de esta Villa, en la casa de su propiedad en la calle Alameda n°. 22 y en su finca S. José a extramuros del pueblo.

Palenciana a 25 de Noviembre de 1958.

El Ayuntamiento Pleno en sesión celebrada el 25 de enero del 59 se da por enterado de la carta que le dirige el Sr. Carreira, acepta la concesión perpetua y gratuita de aguas y terrenos que dicho señor cede graciosamente al Ayuntamiento. Igualmente acepta las condiciones en que cede dichos terrenos y por último acuerda también remitirle certificación de dichos acuerdos. El problema de los terrenos ya está solucionado.

Cumplidos todos los trámites reglamentarios se aprueba el proyecto de obras, empiezan éstas y a principios de los sesenta los vecinos de Palenciana ven salir el agua del arroyo de las Cañas por varias fuentes que se instalan en distintos calles a las que se acudía con cántaros o cubos para llevar el tan preciado líquido a las casas.

Notas: Por no disponer de más espacio no se ha tratado el periodo de ejecución de las obras. Los datos referidos en este trabajo han sido extraídos del Archivo Municipal de Palenciana: Planes Provinciales, Libros de actas de Plenos y Comisiones.

Cristóbal García Espadas